Reprezintă procedeul prin care se obțin metale în stare pură sau
sub formă de aliaje, prin reacția oxizilor unor metale cu aluminiul. Reacția
este foarte violentă, cu degajarea unei cantități mari de căldură, care
determină separarea metalului din oxid în stare topită.
Este o reacție de substituție de tipul:
oxid metalic + aluminiu → metal + oxid de aluminiu
Procedeul
aluminotermic este folosit la nivel industrial, în general, pentru obținerea
aliajelor de fier. Reacția fundamentală care are loc este reacția dintre oxidul
de fier (III) și aluminiu pentru producerea fierului: 2Al + Fe2O3
→ Al2O3 + 2Fe↓
Amestecul
de aluminiu și oxid feric a primit denumirea comercială de „termit“. În urma
reacției se produce o temperatură de aproximativ 2 400 °C.
În
acest procedeu se pot folosi și alți oxizi metalici: de crom, cupru, mangan,
vanadiu, plumb, etc, pentru obținerea metalelor în stare liberă.
Aplicații practice: sudarea
diferitelor piese metalice, în special pentru îmbinarea șinelor de tramvai și
de tren, retopirea așchiilor de oțel, care este este un deșeu al industriei
metalurgice.
